Таким образом, кружок по улучшению — это обычная структурная единица организации.

Кружки по улучшению восходят к японской концепции кружков качества, разработанной в 50-х годах XX столетия. Движение по созданию кружков качества началось в 1962 г. Кружок по улучшению — это группа из 5—10 работников, регулярно собирающихся, чтобы обсудить меры по повышению качества. Члены кружков по улучшению ценят отношения между людьми и стараются максимально использовать способности человека. Они освоили методы статистического контроля качества и применяют их для достижения результатов в области повышения качества, снижения издержек, увеличения производительности и обеспечения безопасности труда. Если команда по улучшению, созданная для решения конкретной проблемы, действует, как правило, на корпоративном уровне, то кружок по улучшению уделяет основное внимание обучению и вовлечению в работу служащих на более низких структурных уровнях организации. Таким образом сразу решаются несколько возникающих в процессе проблем.
Кружок по улучшению — это, как правило, группа сверстников, занимающих одинаковое положение в одном и том же подразделении компании, которые в рабочее время добровольно и под руководством своего начальника систематически выявляют и анализируют проблемы, связанные с их собственной деятельностью. Члены кружка по улучшению обсуждают меры по повышению эффективности, совершенствованию обучения и обмену знаниями. Они сами выявляют проблемы, а найденные решения позволяют им сформулировать рекомендации для руководства. Кроме того, они участвуют в реализации окончательных решений. Члены кружка по улучшению активно делятся полученными знаниями и с другими сотрудниками организации.
Этот подход основывается на том, что привлеченные к работе в кружке служащие не понаслышке знают проблемы, возникающие в ходе их повседневной работы. Это — форма партисипативного управления*, стимулирующая активность служащих и совершенствование обучения команды, что также способствует улучшению общения управляющих и рядовых служащих. Чаще всего кружок состоит из сотрудников одного подразделения организации, хотя в некоторых случаях для оказания помощи к работе в кружке привлекаются также специалисты из других подразделений.

Таким образом, кружок по улучшению — это обычная структурная единица организации. Подобные кружки решают проблемы в соответствии с подготовкой их членов. Состав команд по улучшению, напротив, подбирается с учетом рассматриваемой проблемы. Примером работы кружка по улучшению может служить анализ рисков, проведенный сотрудниками службы безопасности Global Air под руководством Джона Джонсона.